Metamorfoze

După finalul șocant din „Gambitul hoților”, care s-a terminat cu o trădare în familia Quest și completată de o relație tot mai complicată cu Devroe, povestea mi-a captat complet atenția. Nu am avut răbdare, astfel că la zece minute după ce am închis primul volum, paginile celui de-al doilea erau deja deschise.

Sinopsis Jaful suprem:

Bine ai revenit în lumea Gambitului! Să câștige cel mai bun hoț.

Au trecut șase luni de când Ross a supraviețuit celui mai periculos concurs din lume, o competiție între hoți de elită, specializați în jafuri din muzee, cazinouri de lux și locații de patrimoniu. Dar victoria a venit cu un preț: familia ei este acum în pericol, iar Devroe, băiatul care i-a furat inima și a trădat-o, deține o putere terifiantă, una care poate șterge clanurile Quest de pe fața pământului.

Și totuși, Ross și Devroe sunt forțați să colaboreze sub ordinele Organizației. Cu fiecare jaf dus la bun sfârșit, tensiunea dintre ei devine tot mai greu de ignorat. Dar Ross și-a învățat lecția: într-o lume ca a lor, nicio promisiune nu valorează nimic, mai ales când porți numele Quest.

Când o nouă luptă pentru putere zguduie Organizația, Ross vede o șansă de salvare. Un nou Gambit, mai letal ca niciodată, prinde contur, iar Ross intră în joc cu o singură miză: viața celor dragi.

Gambitul hoților serie:

Să știi că Jaful suprem (Heist Royale) face parte din seria Gambitul hoților (Thieves’ Gambit), o serie plină de acțiune și suspans semnată de Kayvion Lewis. Are două volume și ambele au fost traduse pentru publicul din România, iar ordinea acestora este:

• Volumul 1: Gambitul hoților (Thieves’ Gambit)
• Volumul 2: Jaful suprem (Heist Royale)

Pentru a afla mai multe despre întoarcerea lui Ross Quest în Jaful suprem, am pus cap la cap ideile și detaliile oferite de Kayvion Lewis în interviurile acordate pentru publicațiile YA Outside the Lines, The Honey POP, Penguin Random House și Pine Reads Review. Autoarea vorbește despre presiunea de a reveni la o lume deja iubită de cititori, despre moștenirea familială care îi urmărește pe Ross, Devroe și Noelia, despre jafurile spectaculoase din noul volum și despre cât din propria personalitate ajunge, de fapt, în personaje.

Cum a fost să scrii acest volum?

Pentru Kayvion Lewis, Heist Royale a fost considerabil mai dificil de scris decât Thieves’ Gambit. Dacă primul volum a curs într-un mod foarte natural, continuarea a venit cu o presiune nouă: era primul ei roman scris sub contract, ceea ce însemna să își adapteze procesul creativ la termene-limită și, în același timp, la așteptările cititorilor care deja se atașaseră de Ross și de lumea creată în primul volum.

Totuși, revenirea la personaje a avut și o parte foarte plăcută. Lewis spune că i-a făcut plăcere să se întoarcă în universul Gambitul hoților, de data aceasta știind că scenele pe care le scria urmau să fie descoperite de cititori care deja cunoșteau personajele. Tocmai această combinație dintre presiune și familiaritate a făcut ca finalizarea cărții să fie, în cele din urmă, cu atât mai satisfăcătoare.

Un lucru interesant este că Lewis nu a pornit inițial cu intenția de a scrie o continuare. După primul volum, credea că povestea poate rămâne deschisă, chiar dacă finalul era un cliffhanger uriaș. Abia în timp și-a dat seama că povestea lui Ross nu era, de fapt, terminată și că trebuia să existe un al doilea volum. Astfel a apărut Jaful suprem, cartea care avea să închidă povestea duologiei.

Tema moștenirilor familiale: Ross, Devroe, Noelia și ceilalți

Moștenirea familială este una dintre temele importante ale duologiei, iar în Jaful suprem ea devine și mai vizibilă. Ross a crescut sub presiunea numelui Quest și a regulilor familiei sale, iar identitatea ei a fost mult timp legată de ceea ce înseamnă să fii o Quest. Însă aceeași presiune există și pentru alte personaje, precum Devroe și Noelia, fiecare având propriile așteptări și tradiții familiale de care trebuie să țină cont.

Pentru Lewis, întrebarea interesantă nu este doar dacă personajele vor respecta moștenirea primită, ci cât din ceea ce sunt le aparține cu adevărat. Ross trebuie să învețe să separe ceea ce reprezintă familia Quest de ceea ce reprezintă propria ei identitate și propriile alegeri.

Tema a devenit și mai personală pentru autoare în timp ce lucra la relația dintre Ross și mama ei. Lewis a reflectat asupra propriei relații cu părinții atunci când a construit dinamica dintre Ross și Rhiannon și spune că acest proces a făcut-o chiar să își aprecieze mai mult relația cu propria mamă. În cazul lui Ross, însă, relația este mult mai complicată: ceea ce la început părea o legătură mamă-fiică bazată pe sprijin și sinceritate a căpătat, de la o versiune la alta a manuscrisului, tot mai multe straturi de secrete și înșelătorii.

Ross și Devroe: scena preferată

Când vine vorba despre Ross și Devroe, una dintre scenele preferate ale lui Lewis are loc la Hart’s Casino. Ross poartă o conversație foarte serioasă cu Devroe în timp ce stă în poala lui — o combinație pe care autoarea o descrie, în esență, ca fiind perfectă pentru universul lor: pericol, dramă și ținute spectaculoase, toate în aceeași scenă.

Relația dintre cei doi este însă mai complicată decât simpla tensiune romantică. Devroe este și persoana în care Ross a ajuns să aibă încredere, dar care o trădează, iar această ruptură schimbă felul în care ea privește relațiile și încrederea. În același timp, Devroe continuă să încerce să o recâștige, ceea ce menține între ei acea combinație de atracție, neîncredere și pericol care traversează volumul.

Locații și cât din personalitatea ei se regăsește în personaje

Călătoriile lui Kayvion Lewis au o influență evidentă asupra atmosferei cărților. Multe dintre locațiile din romanele sale pornesc, de fapt, de la propria listă de locuri pe care își dorește să le viziteze. Pentru Jaful suprem, însă, a avut ocazia să cerceteze personal una dintre cele mai dificile locații ale cărții: Antarctica. A mers acolo și chiar a intrat în apa extrem de rece pentru a putea descrie cât mai autentic senzația pe care o trăiesc personajele.

Și jaful din Monte Carlo a presupus cercetare. Lewis a urmărit materiale despre escrocherii reale din cazinouri și a cercetat diverse metode și detalii logistice după ce a terminat prima versiune a manuscrisului. Filmele de jaf au contribuit mai ales la atmosfera pe care voia să o obțină, Casino Royale fiind una dintre sursele de inspirație pentru tonul volumului inclusiv pentru titlu.

Ce urmează după această duologie?

Odată cu Jaful suprem, povestea lui Ross Quest și a echipei sale ajunge la final, dar Kayvion Lewis nu intenționează să se îndepărteze de YA sau de poveștile cu mister și aventură. Următorul ei proiect este un thriller YA mult mai întunecat, construit în jurul dispariției unei cele mai bune prietene, a unei instituții de detenție pentru fete și a posibilității ca în poveste să existe o fantomă despre care se crede că ar fi responsabilă pentru o serie de crime. Lewis îl descrie drept cel mai întunecat și mai dur proiect al ei de până acum, dar și unul foarte emoțional.

În paralel, autoarea a vorbit și despre alte proiecte, inclusiv despre o nouă carte YA plasată în același univers mai larg al lumii criminale din Gambitul hoților, dar cu o poveste, o atmosferă și o energie diferite. De asemenea, lucrează la un proiect middle grade cu elemente magice.

Iar universul Thieves’ Gambit nu dispare complet: primul volum este în curs de adaptare cinematografică, ceea ce însemnă că Ross Quest își continuă aventura și în afara paginilor.

Viața lui Ross s-a schimbat radical odată cu intrarea în „Gambitul hoților”, dar transformarea adevărată a început imediat după finalizarea competiției. Cercul ei social s-a extins considerabil, ea învățând abilități noi, cum ar fi limba coreeană, și amuzându-se să facă planuri pentru a-l băga pe Devroe în bucluc sau, și mai bine, pentru a-l trimite direct după gratii.

Totuși, amenințarea asupra ei și a familiei sale persistă, chiar dacă Devroe nu dă niciun semn că ar profita de avantajul obținut. Dimpotrivă, el începe să-și arate tot mai mult afecțiunea față de ea și încearcă, în mod constant, să mențină o legătură de camaraderie. Spre deosebire de Ross, ale cărei inabilități sociale sunt și mai accentuate în acest volum, transformând uneori reacțiile și gândurile ei în ceva obositor, Devroe rămâne o prezență asertivă, tolerantă și empatică. Cred însă că acest contrast a fost intenția autoarei, așa că felicitări, Kayvion Lewis!

Cum pacea sub măslini nu poate dura prea mult, Ross se trezește răpită și forțată să intre într-un joc politic periculos, orchestrat exclusiv pentru beneficiul Organizației. Astfel, asistăm la o nouă competiție în care Ross face echipă cu mama ei, în timp ce o parte dintre prietenii săi aleg tabăra opusă, unde se află Devroe alături de mama lui.

Deși nu am agreat nota politică, recunosc că ideea ca cele două mame să se confrunte a fost cireașa de pe tort; abia așteptam o scenă de „păruială” între ele, dar se pare că autoarea nu este familiarizată cu astfel de practici mioritice. Referitor la Abara, mi s-a părut extrem de egocentrică în dorința ei de răzbunare; a fost bizar că nicio clipă nu s-a gândit că Rhiannon ar putea avea propriile motive pentru acțiunile sale.

Totuși, am înțeles și apreciat mesajul transmis lui Ross, cât și nouă cititorilor: uneori, oricât de mult ai ține la prieteni, viața te pune în situația de a alege propriile nevoi și dorințe în detrimentul celor dragi.

Jaful suprem m-a dat complet peste cap. Pentru că nu l-am găsit tradus la timp, am decis să-l citesc direct în engleză, o alegere de urgență având în vedere cât de mult m-a captivat povestea. Sincer, mi-a plăcut mult faptul că acest volum pune accent pe prietenie; de fapt, întreaga serie este axată pe relații sociale, familiale și profesionale, completate, evident, de nelipsita poveste de iubire.

Această poveste m-a determinat să reflectez la faptul că, deși educația academică este importantă, aceasta este adesea supraevaluată. În realitate, în majoritatea timpului, capacitatea unui om de a interacționa și de a depinde de ceilalți este esențială. Aspectul social este fundamental, poate chiar primar pentru supraviețuire, având în vedere că multe dintre pericolele cu care ne confruntăm provin chiar de la cei din jur.

Din păcate, socializarea este adesea neglijată în detrimentul unor abilități considerate mai „benefice” pentru dezvoltarea personală, deși inabilitățile sociale reprezintă o problemă majoră în viața de zi cu zi. O persoană care nu reușește să perceapă când deranjează, enervează sau stârnește antipatia celorlalți va fi incapabilă să identifice nici momentele în care este plăcută, acceptată sau dorită. Lipsa clarității în ceea ce privește emoțiile pe care le stârnim în ceilalți duce, inevitabil, la o existență trăită periculos.